WWF-Guianas has marked the official start of three new projects in Suriname, implemented under the EU-funded Sustainable Forest Livelihoods (SFL) for Communities in Guyana and Suriname programme. In a modest but meaningful gathering at WWF’s new office in Paramaribo, representatives from Tropenbos Suriname, the Center for Agricultural Research in Suriname (CELOS), and the Jan Starke Opleidings- en Ontspanningscentrum (JSOOC) shared the goals and upcoming plans with invited guests.
The signing ceremony was enriched by words of encouragement from Pierre Bourguignon on behalf of the French Development Agency (AFD), as implementing partner, and under the watchful eye of some members of the program's steering committee. “It is truly a pleasure to witness today’s signing of these agreements. Together, we are supporting sustainable income-generating activities that both protect the Amazon and strengthen the resilience of local communities,” Bourguignon noted.
Investing in people and forests
The SFL programme aims to maintain healthy forests and natural resources in Guyana and Suriname, while improving livelihood opportunities for forest-dependent communities. This programme is within the framework of the EU Amazon Basin Team Europe Initiative, covering several countries including Guyana and Suriname. It does so by strengthening value chains—such as agroforestry, timber processing, and nature-based tourism—and promoting local community capacities and institutional governance. With the formal launch of three projects, the program enters the eagerly awaited implementation phase.
In the Upper Suriname River area, Tropenbos Suriname will work to strengthen the Maripa oil value chain. Traditionally produced by women through labor-intensive methods, Maripa nut oil will benefit from improved sustainable harvesting practices, semi-mechanized processing, business training, and support for market development. The grant will directly benefit the Saamaka community in the Pikin Slee area and will be implemented in close collaboration with the local agro-cooperative Hatti Wai Stichting Productieve Werkeenheden en de Raad voor Coöperatiewezen. Indirect benefices include the community of Botopasi and Futunakaba that will receive the opportunity to participate in business development trainings.
In the savanna landscape of district Para, CELOS will pilot the CELOS Agroforestry Model in the Indigenous communities of Cassipora and Philipusdorp. This model integrates trees and crops in a way that improves productivity while protecting forest ecosystems. It builds on traditional knowledge and promotes the inclusion of women and youth in decision-making. A knowledge sharing event is part of the project that will benefit the nearby communities Bernharddorp, Bigi Poika, Cabendadorp, Hollandse Kamp, Matta, Pierrekondre, Pikin Saron, Powakka, Redidoti, Tibitibrug en Witsanti.
In a different part of Para, in the area known as ‘Zanderij’, a collaboration with JSOOC will support the rehabilitation of a wood processing unit as a training and demonstration center. The project includes community-based training in primary and secondary wood processing. This partnership will promote value addition, entrepreneurship, and sustainable forest management within the timber sector. Potential beneficiaries are the Maroon and Indigenous communities and that are involved in wood production.
The above-mentioned projects have a multi-year duration. The JSOOC project runs until the end of 2026, while the two other initiatives continue until early 2027. By that time, the projects are expected to have delivered sustainable and self-sufficient results. Together, these initiatives represent an amount equivalent to Euro 560.000,- in direct investments supporting community development efforts for both people and nature.
A shared vision for community-driven conservation
“These start of these activities form a concrete expression of the SFL programme’ s core purpose: supporting resilient communities, promoting inclusive economic growth, and conserving Suriname’s precious forests,” stated Johanna Langbroek, Country Director at WWF-Guianas. “We are proud to work with strong local organizations that bring deep expertise and trust.”
Dutch:
The signing ceremony was enriched by words of encouragement from Pierre Bourguignon on behalf of the French Development Agency (AFD), as implementing partner, and under the watchful eye of some members of the program's steering committee. “It is truly a pleasure to witness today’s signing of these agreements. Together, we are supporting sustainable income-generating activities that both protect the Amazon and strengthen the resilience of local communities,” Bourguignon noted.
Investing in people and forests
The SFL programme aims to maintain healthy forests and natural resources in Guyana and Suriname, while improving livelihood opportunities for forest-dependent communities. This programme is within the framework of the EU Amazon Basin Team Europe Initiative, covering several countries including Guyana and Suriname. It does so by strengthening value chains—such as agroforestry, timber processing, and nature-based tourism—and promoting local community capacities and institutional governance. With the formal launch of three projects, the program enters the eagerly awaited implementation phase.
In the Upper Suriname River area, Tropenbos Suriname will work to strengthen the Maripa oil value chain. Traditionally produced by women through labor-intensive methods, Maripa nut oil will benefit from improved sustainable harvesting practices, semi-mechanized processing, business training, and support for market development. The grant will directly benefit the Saamaka community in the Pikin Slee area and will be implemented in close collaboration with the local agro-cooperative Hatti Wai Stichting Productieve Werkeenheden en de Raad voor Coöperatiewezen. Indirect benefices include the community of Botopasi and Futunakaba that will receive the opportunity to participate in business development trainings.
In the savanna landscape of district Para, CELOS will pilot the CELOS Agroforestry Model in the Indigenous communities of Cassipora and Philipusdorp. This model integrates trees and crops in a way that improves productivity while protecting forest ecosystems. It builds on traditional knowledge and promotes the inclusion of women and youth in decision-making. A knowledge sharing event is part of the project that will benefit the nearby communities Bernharddorp, Bigi Poika, Cabendadorp, Hollandse Kamp, Matta, Pierrekondre, Pikin Saron, Powakka, Redidoti, Tibitibrug en Witsanti.
In a different part of Para, in the area known as ‘Zanderij’, a collaboration with JSOOC will support the rehabilitation of a wood processing unit as a training and demonstration center. The project includes community-based training in primary and secondary wood processing. This partnership will promote value addition, entrepreneurship, and sustainable forest management within the timber sector. Potential beneficiaries are the Maroon and Indigenous communities and that are involved in wood production.
The above-mentioned projects have a multi-year duration. The JSOOC project runs until the end of 2026, while the two other initiatives continue until early 2027. By that time, the projects are expected to have delivered sustainable and self-sufficient results. Together, these initiatives represent an amount equivalent to Euro 560.000,- in direct investments supporting community development efforts for both people and nature.
A shared vision for community-driven conservation
“These start of these activities form a concrete expression of the SFL programme’ s core purpose: supporting resilient communities, promoting inclusive economic growth, and conserving Suriname’s precious forests,” stated Johanna Langbroek, Country Director at WWF-Guianas. “We are proud to work with strong local organizations that bring deep expertise and trust.”
Dutch:
Start van drie projecten luidt nieuwe fase in van het Sustainable Forest Livelihoods Programma in Suriname
WWF-Guianas heeft het startsein gegeven voor drie nieuwe projecten in Suriname, uitgevoerd binnen het door de EU gefinancierde Sustainable Forest Livelihoods (SFL) programma for gemeenschappen in Suriname en Guyana. Tijdens een bescheiden maar betekenisvolle bijeenkomst in het nieuwe kantoor van WWF in Paramaribo, deelden vertegenwoordigers van Tropenbos Suriname, het Centrum voor Agrarisch Onderzoek in Suriname (CELOS) en het Jan Starke Opleidings- en Ontspanningscentrum (JSOOC) de doelstellingen en aankomende plannen met de genodigden.
De ondertekeningsceremonie werd versterkt door bemoedigende woorden van Pierre Bourguignon namens het Franse Ontwikkelingsagentschap (AFD), als implementing partner, en onder het toeziend oog van enkele leden van het de stuurgroep van het programma. “Het is een waar genoegen om vandaag de ondertekening van deze afspraken te mogen meemaken. Samen ondersteunen we duurzame, inkomsten genererende activiteiten die zowel het Amazonegebied beschermen als de veerkracht van lokale gemeenschappen versterken,” aldus Bourguignon.
Investeren in mensen en bossen
Het SFL-programma heeft als doel gezonde bossen en natuurlijke hulpbronnen in Guyana en Suriname te behouden, terwijl het de bestaansmogelijkheden voor gemeenschappen die van het bos afhankelijk zijn verbetert. Dit wordt bereikt door het versterken van waardeketens – zoals agrobosbouw, houtverwerking en natuurtoerisme – en het bevorderen van lokale gemeenschapscapaciteiten en institutioneel bestuur. Met de formele start van drie projecten zet het programma een belangrijke stap richting succesvolle implementatie.
In Boven-Suriname zal Tropenbos Suriname werken aan het versterken van de waardeketen van Maripa-olie. Deze olie, traditioneel geproduceerd door vrouwen op arbeidsintensieve wijze, zal profiteren van verbeterde duurzame oogstpraktijken, semi-gemechaniseerde verwerking, bedrijfstrainingen en ondersteuning bij marktontwikkeling. De subsidie zal direct ten goede komen aan de Saamaka-gemeenschap in de omgeving van van Pikin Slee en wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met de lokale agrocoöperatie Hatti Wai, Stichting Productieve Werkeenheden en de Raad voor Coöperatiewezen. Indirecte begunstigden zijn onder andere de gemeenschap van Botopasi en Futunakaba die de kans krijgen om deel te nemen aan trainingen op het gebied van bedrijfsontwikkeling.
In het savannelandschap van het district Para zal CELOS hun Agrobosbouwmodel piloten in de inheemse gemeenschappen van Cassipora en Philipusdorp. Dit model combineert bomen en gewassen op een wijze die de productiviteit verhoogt en tegelijkertijd de bosecosystemen beschermt. Het bouwt voort op traditionele kennis en stimuleert de participatie van vrouwen en jongeren in besluitvorming. Een kennisuitwisselingsevenement is onderdeel van het project dat ten goede komt aan de nabijgelegen gemeenschappen Bernharddorp, Bigi Poika, Cabendadorp, Hollandse Kamp, Matta, Pierrekondre, Pikin Saron, Powakka, Redidoti, Tibitibrug en Witsanti.in Para.
In een ander deel van Para, in het gebied bekend als ‘Zanderij’, zal een samenwerking met JSOOC de rehabilitatie van een houtverwerkingsunit ondersteunen als trainings- en demonstratiecentrum. Het project omvat gemeenschapsgerichte trainingen in primaire en secundaire houtbewerking. Deze samenwerking bevordert waarde toevoeging, ondernemerschap en duurzaam bosbeheer binnen de houtsector. Potentiële begunstigden zijn de marron- en inheemse gemeenschappen die betrokken zijn bij de houtproductie.
De bovengenoemde projecten hebben een looptijd van meerdere jaren. Het JSOOC-project loopt tot eind 2026, terwijl de twee andere initiatieven doorlopen tot begin 2027. Tegen die tijd wordt verwacht dat de projecten duurzame en zelfvoorzienende resultaten zullen hebben opgeleverd. Samen vertegenwoordigen deze initiatieven een directe investering met een waarde van ruim 560.000 Euro ter ondersteuning van door de gemeenschap geleide projecten voor mens en natuur.
Een gedeelde visie op gemeenschapsgerichte natuurbehoud
“De start van deze activiteiten laat precies zien waar het SFL programma om draait: het versterken van veerkrachtige gemeenschappen, het bevorderen van inclusieve economische groei en het behouden van de kostbare bossen van Suriname,” aldus Johanna Langbroek, Country Director bij WWF-Guianas. “We zijn trots om samen te werken met sterke lokale organisaties die jarenlange expertise en vertrouwen met zich meebrengen.”
